Первое сообщение об обстреле съемочной группы ВГТРК (телеканалы "Россия 1" и "Россия 24") появилось на сайте телерадиокомпании "Вести.ru" в пятницу, 17 августа, в 17:10. Сейчас сообщение отредактировано.
В 17:46 это сообщение в своем терминале процитировало агентство Интерфакс.
"Съемочная группа Александра Сладкова, военного корреспондента ВГТРК, попала под огонь украинских военных в Донбассе. Журналисты ехали снимать последствия других обстрелов, которые стали уже регулярными", - говорилось в сообщении. В нем подчеркивалось, что инцидент произошел у населенного пункта Старомихайловка, никто не пострадал.
Позже агентство связалось по телефону с самим журналистом. "Все нормально, все живы - здоровы, обычная рабочая обстановка", - сказал Интерфаксу Сладков.
Однако в беседе с изданием "Аргументы недели" корреспондент ВГТРК опроверг заявление своей редакции о том, что оказался под обстрелом. "Когда мы приехали на место, там уже все закончилось, сняли последствия обстрела", - сказал он.
Утром в субботу, 18 августа, Сладков выступил в еще более жесткой форме в своем телеграм-канале. Пост озаглавлен "Как моя съемочная группа попала под обстрел" (первым внимание на него обратило издание Znak.com).
"Никак не попала. Это фейк. Неправда", - написал военкор ВГТРК.
"Знаю сто случаев, когда из брошенного в эфир предположения вырастает громкая информация. Но! Как вчера это все появилось ("съемочная группа "Вестей" попала под обстрел") - я так и не просек. Мы летели на всех парах из Старомихайловки, по которой действительно стреляли (но не по нам) и тут нате! Уже передают. Получите!" - возмутился журналист.
Сообщение ВГТРК, на которое ссылались многие российские СМИ, было впоследствии отредактировано. Теперь в нем идет речь о том, что украинские военные якобы обстреляли Старомихайловку на окраине Донецка, а когда туда прибыли представители Красного Креста, по населенному пункту снова был открыт огонь.
При этом в последнем абзаце говорится, что в мае этого года съемочная группа Сладкова попадала под обстрел, и тогда ранения получил звукооператор Игорь Уклеин.
Сам Сладков так объяснил свое возмущение в связи с ложным сообщением об обстреле их группы: "Может это и помогает раскрутке нашего имиджа "крутых парней из стали"... Но, как я потом буду смотреть в глаза тем бабушкам, которые реально живут под обстрелом? Да и вообще, говорить неправду плохо, тем более репортеру".
Би-би-си не располагает комментарием ВГТРК по поводу этой ситуации.
Боевые действия в Донбассе начались в 2014 году после смены власти на Украине. Украинские власти обвиняют Россию в прямом участии в них. Москва это отрицает и называет происходящее внутренним конфликтом на Украине. Западные страны ввели санкции против России в связи с аннексией Крыма и ситуацией в Донбассе.
