"Сейчас мы не обсуждаем с Россией покупку дополнительных полетов", — сказал представитель агентства NASA Кирк Ширман на конференции, посвященной предстоящему пуску к МКС корабля Dragon компании SpaceX.
По его словам, в распоряжении NASA уже есть места для полета американских астронавтов на "Союзах" до первой половины 2019 года, что означает их возвращение во второй половине 2019 года. "Наша уверенность в сроках запуска SpaceX и Boeing экипажей на коммерческих пилотируемых кораблях растет", — заявил Ширман. Он добавил, что не исключает покупку дополнительных мест на "Союзах", в случае, если создаваемые компаниями SpaceX и Boeing корабли не будут готовы в срок.
SpaceX запланировала первый беспилотный полет Dragon 2 к МКС на апрель 2018 года, первый испытательный полет с экипажем — на август того же года. Boeing рассчитывает отправить свой корабль Starliner в марте в автономном режиме и в ноябре — с астронавтами.
С 2011 года российские "Союзы" стали единственными кораблями, доставляющими людей на МКС. Компании SpaceX и Boeing в 2014 году выиграли тендер НАСА на создание пилотируемых кораблей для МКС.